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公開番号2025035178
公報種別公開特許公報(A)
公開日2025-03-13
出願番号2023142053
出願日2023-09-01
発明の名称画像形成装置および画像形成装置の制御方法
出願人シャープ株式会社
代理人個人
主分類G03G 21/00 20060101AFI20250306BHJP(写真;映画;光波以外の波を使用する類似技術;電子写真;ホログラフイ)
要約【課題】画像形成処理が行われた後、しばらく画像形成処理が行われずに画像形成装置が放置された場合に、感光体ドラムなどの像担持体の回転方向において、当該像担持体の表面の電気的特性に差異が生ずるのを防止する。
【解決手段】本発明に係る画像形成装置(10)の環境対策動作によれば、画像形成処理などの通常動作が行われた後に、当該通常動作が終了した時点から所定の待機時間Taが経過するまでの間に、当該通常動作が行われない場合であって、外気の温度(θ)が所定の温度閾値(θth)以下であり、かつ、当該外気の絶対湿度(ρ)が所定の湿度閾値(ρth)以下である場合に、感光体ドラム42の表面が所定の第1距離La移動するように、当該感光体ドラム42が回転駆動される。
【選択図】図9
特許請求の範囲【請求項１】
電子写真方式の画像形成装置であって、
所定の方向へ回転駆動される像担持体を含み、当該像担持体の表面にトナー像を形成するとともに当該像担持体の表面に形成された当該トナー像をシート状の画像記録媒体に転写する画像形成手段、
前記像担持体の表面に接触し、前記トナー像が前記画像記録媒体に転写された後の当該像担持体の表面に付着している付着物を除去する清掃部材、
前記清掃部材により除去された前記付着物を収容する空間であって、前記像担持体の回転軸方向に沿って延伸するとともに当該像担持体の表面に面する開口部を有し、当該開口部を介して当該付着物を収容し、当該開口部は、当該清掃部材と当該像担持体の表面に接触するシート状の封止部材とによって封止された状態にある、前記収容室、
前記回収室の外側の温度と相対湿度とを検出する環境検出手段、および、
前記像担持体の回転駆動を伴う所定動作が行われた後に、前記環境検出手段による検出結果が所定条件を満足し、かつ、当該所定動作が終了した時点から所定の第１時間が経過するまでの間に当該所定動作が行われなかった場合に、前記像担持体の回転方向へ当該像担持体の表面を所定の第１距離移動させるように前記像担持体を回転駆動させる第１制御処理を行う制御手段を備える、画像形成装置。
続きを表示（約 1,500 文字）【請求項２】
前記制御手段は、前記第１制御処理が終了した時点から所定の第２時間が経過するまでの間に前記所定動作が行われなかった場合に、再び当該第１制御処理を行う再制御処理を、当該所定動作が行われない限り、所定回数にわたって繰り返す、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記収容室は、当該収容室に収容された前記付着物を付着物回収容器へ搬送する搬送部材を備え、
前記制御手段は、前記再制御処理を前記所定回数にわたって繰り返した後に、所定の第３時間が経過しても前記所定動作が行われない場合に、前記収容室に収容された前記付着物を前記搬送部材により前記付着物回収容器へ搬送する第２制御処理を行う、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記収容室は、前記搬送部材によって搬送される前記付着物を前記付着物回収容器へ排出する排出口と、当該排出口を開閉する開閉部材と、をさらに備え、
前記制御手段は、前記第２制御処理を行うまでは、前記開閉部材を開放状態とし、当該第２制御処理を行った後に、当該開閉部材を閉鎖状態とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記開閉部材を閉鎖状態とした時点から所定の第４時間が経過する前の間に依然として前記所定動作が行われない場合に、前記像担持体の回転方向へ当該像担持体の表面を所定の第２距離移動させるように当該像担持体を回転駆動させる第３制御処理を行う、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記所定条件は、前記環境検出手段によって検出された前記温度と前記相対湿度とから導出される絶対湿度が所定の湿度閾値以下であること、および、当該温度が所定の温度閾値以下であることを含む、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記湿度閾値は、１ｇ／ｍ
３
であり、前記温度閾値は、１０℃である、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１距離は、少なくとも前記像担持体の回転方向における前記開口部の寸法よりも大きい、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
電子写真方式の画像形成装置の制御方法であって、
前記画像形成装置は、
所定の方向へ回転駆動される像担持体を含み、当該像担持体の表面にトナー像を形成するとともに当該像担持体の表面に形成された当該トナー像をシート状の画像記録媒体に転写する画像形成手段、
前記像担持体の表面に接触し、前記トナー像が前記画像記録媒体に転写された後の当該像担持体の表面に付着している付着物を除去する清掃部材、
前記清掃部材により除去された前記付着物を収容する空間であって、前記像担持体の回転軸方向に沿って延伸するとともに当該像担持体の表面に面する開口部を有し、当該開口部を介して当該付着物を収容し、当該開口部は、当該清掃部材と当該像担持体の表面に接触するシート状の封止部材とによって封止された状態にある、前記収容室、および、
前記回収室の外側の温度と相対湿度とを検出する環境検出手段を備え、その上で、
前記像担持体の回転駆動を伴う所定動作が行われた後に、前記環境検出手段による検出結果が所定条件を満足し、かつ、当該所定動作が終了した時点から所定の第１時間が経過するまでの間に当該所定動作が行われなかった場合に、前記像担持体の回転方向へ当該像担持体の表面を所定の第１距離移動させるように当該像担持体を回転駆動させる第１制御処理を行う制御ステップを含む、制御方法。

発明の詳細な説明【技術分野】
【０００１】
本開示は、画像形成装置および画像形成装置の制御方法に関し、特に、電子写真方式の画像形成装置および画像形成装置の制御方法に関する。
続きを表示（約 2,800 文字）【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置は、像担持体としての感光体ドラムを有する。この感光体ドラムの表面の帯電特性などの電気的特性は、当該感光体ドラムの周囲の温湿度の影響を受け、つまり温湿度依存性を有する。これに対処するための技術の一例が、特許文献１に開示されている。この特許文献１に開示された技術によれば、感光体ドラムの周囲の温湿度などに関する情報に応じて、画像形成処理の条件が制御される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
特開２０１３－６５０３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、感光体ドラムの表面には、トナー画像が形成され、このトナー画像は、用紙などのシート状の画像記録媒体に転写され、その後、感光体ドラムの表面が、クリーニング装置によってクリーニングされる。クリーニング装置は、感光体ドラムの表面に接触するように設けられ、当該感光体ドラムの表面に付着している残留トナーを含む付着物を除去するための清掃部材としてのクリーニングブレード、このクリーニングブレードによって除去された付着物を収容するための収容室、この収容室に収容された付着物を付着物回収容器へ搬送するための搬送部材などを有する。特に、収容室は、感光体ドラムの回転軸方向に沿って延伸する細長い空間であり、感光体ドラムの回転軸方向に沿って延伸する開口部を有する。この開口部は、感光体ドラムの表面に面した状態にあり、クリーニングブレードによって除去された付着物は、当該開口部を介して収容室に収容される。また、開口部は、収容室内の付着物が当該開口部を介して外部へ飛散するのを防止するために、感光体ドラムの表面に接触するように設けられたシート状の封止部材と、クリーニングブレードと、によって封止された状態にある。ゆえに、収容室は、簡易的に（軽く）密閉された状態にあり、言わば略密閉空間である。
【０００５】
ここで一般に、画像形成装置の内部空間である機内空間には、外気が自然にまたは強制的に取り込まれる。その上でたとえば、画像形成装置による画像形成処理が行われた後、しばらく画像形成処理が行われずに当該画像形成装置が放置される、とする。この場合、機内空間の温湿度は、厳密には収容室を除く当該機内空間の温湿度は、比較的に短時間で外気の温湿度と近い状態になる。これに対して、収容室は、前述の如く略密閉空間であるため、当該収容室の温湿度が外気の温湿度と近い状態になるのには、相応の時間が掛かる。したがって、画像形成処理が行われた（終了した）後、しばらくの間は、収容室の温湿度と、当該収容室を除く機内空間の温湿度とが、互いに乖離した状態にある。また、画像形成処理が行われないときには、感光体ドラムは回転しないので、当該感光体ドラムの表面の一部は、略密閉空間である収容室に面した状態にあり、そうでない部分は、収容室を除く機内空間に面した（露出した）状態にある。このため、感光体ドラムの回転（円周）方向において、当該感光体ドラムの表面のシーズニング（周囲の環境への馴染み）状況に差異が生じ、ひいては当該感光体ドラムの表面の電気的特性に差異が生ずる。この状態で、改めて画像形成処理が行われると、感光体ドラムの表面に形成されるトナー画像に濃度ムラが生じ、この濃度ムラは当然に、当該画像形成処理によって最終的に形成されるいわゆる出力画像にも現れる。この不都合は、外気の温湿度が低いほど生じ易い。
【０００６】
そこで、本開示は、画像形成処理が行われた後、厳密には画像形成処理を含め、感光体ドラムなどの像担持体の回転駆動を伴う所定動作が行われた後、しばらく当該所定動作が行われずに画像形成装置が放置された場合に、像担持体の回転方向において、当該像担持体の表面の電気的特性に差異が生ずるのを防止することができる、新規な画像形成装置および画像形成装置の制御方法を提供することを、目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的を達成するために、本開示は、画像形成装置に係る第１の開示、および、画像形成装置の制御方法に係る第２の開示を含む。
【０００８】
このうちの画像形成装置に係る第１の開示は、当該画像形成装置が電子写真方式の装置であることを前提とし、この前提の下、画像形成手段、清掃部材、収容室、環境検出手段および制御手段を備える。画像形成手段は、所定の方向へ回転駆動される像担持体を含み、当該像担持体の表面にトナー像を形成するとともに、当該像担持体の表面に形成されたトナー像をシート状の画像記録媒体に転写する。そして、清掃部材は、像担持体の表面に接触し、トナー像が画像記録媒体に転写された後の当該像担持体の表面に付着している付着物を除去する。収容室は、清掃部材により除去された付着物を収容する空間であって、像担持体の回転軸方向に沿って延伸する開口部を有する。この開口部は、像担持体の表面に面しており、清掃部材によって除去された付着物は、当該開口部を介して収容部に収容される。また、開口部は、清掃部材と像担持体の表面に接触するシート状の封止部材とによって封止された状態にある。したがって、収容室は、簡易的に密閉された状態にあり、言わば略密閉空間である。環境検出手段は、収容室の外側の、たとえば画像形成装置の外側の、温度と相対湿度とを検出する。そして、制御手段は、像担持体の回転駆動を伴う所定動作が行われた後に、換言すれば当該所定動作が終了した後に、環境検出手段による検出結果が所定条件を満足し、かつ、当該所定動作が終了した時点から所定の第１時間が経過するまでの間に当該所定動作が行われなかった場合に、第１制御処理を行う。この第１制御処理においては、像担持体の回転方向へ当該像担持体の表面が所定の第１距離移動するように、当該像担持体が回転駆動される。
【０００９】
なお、制御手段は、第１制御処理が終了した時点から所定の第２時間が経過するまでの間に所定動作が行われなかった場合に、再び当該第１制御処理を行う再制御処理を、当該所定動作が行われない限り、所定回数にわたって繰り返してもよい。
【００１０】
また、収容部は、搬送部材を備えてもよい。この搬送部材は、収容室に収容された付着物を付着物回収容器へ搬送する。そして、制御手段は、前述の再制御処理を所定回数にわたって繰り返した後に、所定の第３時間が経過しても所定動作が行われない場合は、第２制御処理を行ってもよい。この第２制御処理においては、収容室に収容された付着物が搬送部材により付着物回収容器へ搬送される。
（【００１１】以降は省略されています）

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