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公開番号2024142111
公報種別公開特許公報(A)
公開日2024-10-10
出願番号2023054124
出願日2023-03-29
発明の名称画像形成装置、サーバおよびシステム
出願人ブラザー工業株式会社
代理人
主分類G03G 21/00 20060101AFI20241003BHJP(写真;映画;光波以外の波を使用する類似技術;電子写真;ホログラフイ)
要約【課題】画像形成装置およびその消耗品を対象とする本体契約の契約期間の満了時に、ユーザの要望に対応可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】サーバ(8)と通信可能な画像形成装置(1)であって、本体(10)と、本体に装着可能な消耗品(4)と、本体メモリ(62)と、コントローラ(61)と、を備え、本体メモリ(62)は、本体を対象とする本体契約および消耗品を対象とする消耗品契約が締結されている第1契約モードであること、消耗品契約のみが締結されている第2契約モードであること、および、本体契約および消耗品契約が締結されていない市販モードであること、のいずれかを示すモード情報を記憶可能であり、コントローラ(61)は、第1契約モードの第1解除情報をサーバから受信した場合、第1契約モードから、第2契約モードまたは市販モードにモード情報を切り替える第1切替処理を実行する。
【選択図】図1
特許請求の範囲【請求項１】
サーバと通信可能な画像形成装置であって、
本体と、
前記本体に装着可能な消耗品と、
本体メモリと、
コントローラと、を備え、
前記本体メモリは、
前記本体を対象とする本体契約および前記消耗品を対象とする消耗品契約が締結されている第１契約モードであること、
前記消耗品契約のみが締結されている第２契約モードであること、および、
前記本体契約および前記消耗品契約が締結されていない市販モードであること、
のいずれかを示すモード情報を記憶可能であり、
前記コントローラは、
前記第１契約モードの第１解除情報を前記サーバから受信した場合、前記第１契約モードから、前記第２契約モードまたは前記市販モードに前記モード情報を切り替える第１切替処理を実行する、
画像形成装置。
続きを表示（約 2,500 文字）【請求項２】
前記第１解除情報は、
前記本体契約の対象となる前記本体の買い取りを示す買取情報を含む、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記コントローラは、
前記第２契約モードの第２解除情報を前記サーバから受信した場合、前記第２契約モードから、前記市販モードに前記モード情報を切り替える第２切替処理を実行する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記モード情報は、前記画像形成装置で使用できる機能を停止する機能停止モードをさらに含み、
前記コントローラは、
前記第１契約モードの前記第１解除情報とは異なる第３解除情報を前記サーバから受信した場合、前記第１契約モードから、前記機能停止モードに前記モード情報を切り替える第３切替処理を実行する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第３解除情報は、
前記本体契約の対象となる前記本体の返却を示す返却情報を含む、
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
ユーザインタフェースをさらに備え、
前記コントローラは、
前記第３切替処理を実行する場合、前記ユーザインタフェースのみ利用可とし、
前記ユーザインタフェースを介して前記画像形成装置の利用が停止されたことを報知させる、
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
ユーザ端末および画像形成装置と通信可能なサーバであって、
サーバメモリと、
サーバ制御部と、を備え、
前記サーバメモリは、
前記画像形成装置の本体を対象とする本体契約、および前記本体に装着可能な消耗品を対象とする消耗品契約が締結されている第１契約モードであること、および、
前記消耗品契約のみが締結されている第２契約モードであること、
のいずれかを示す契約モード情報を前記画像形成装置に対応させて記憶可能であり、
前記サーバ制御部は、
前記画像形成装置の前記第１契約モードの解除情報を前記ユーザ端末から受信した場合、前記第１契約モードの解除後に実行可能な前記第２契約モードか、前記第１契約モードでも前記第２契約モードでもない市販モードか、前記本体の返却か、を含む第１条件を前記ユーザ端末に通知する第１通知処理と、
前記ユーザ端末から前記第１条件の選択を受け付ける第１受付処理と、
前記第１受付処理で受け付けた前記第１条件の選択内容に前記画像形成装置の前記契約モード情報を更新する第１契約切替処理と、
前記第１契約切替処理で更新した前記契約モード情報を前記画像形成装置に通知する第１契約解除通知処理と、
を実行する、サーバ。
【請求項８】
前記サーバ制御部は、
前記画像形成装置の前記第２契約モードの解除情報を前記ユーザ端末から受信した場合、前記第２契約モードの解除後に実行可能な前記第１契約モードでも前記第２契約モードでもない市販モードか、前記消耗品の買い取りか、を含む第２条件を前記ユーザ端末に通知する第２通知処理と、
前記ユーザ端末から前記第２条件の選択を受け付ける第２受付処理と、
前記第２受付処理で受け付けた前記第２条件の選択内容に前記画像形成装置の前記契約モード情報を更新する第２契約切替処理と、
前記第２契約切替処理で更新した前記契約モード情報を前記画像形成装置に通知する第２契約解除通知処理と、
を実行する、請求項７に記載のサーバ。
【請求項９】
画像形成装置と、前記画像形成装置と通信可能なサーバと、前記サーバと通信可能なユーザ端末と、を含むシステムであって、
前記画像形成装置は、
本体と、前記本体に装着可能な消耗品と、本体メモリと、コントローラと、を有し、
前記サーバは、
サーバメモリと、サーバ制御部と、を有し、
前記サーバメモリは、
前記画像形成装置の前記本体を対象とする本体契約、および前記消耗品を対象とする消耗品契約が締結されている第１契約モードであること、および、
前記消耗品契約のみが締結されている第２契約モードであること、
のいずれかを示す契約モード情報を前記画像形成装置に対応させて記憶可能であり、
前記サーバ制御部は、
前記画像形成装置の前記第１契約モードの解除情報を前記ユーザ端末から受信した場合、前記第１契約モードの解除後に実行可能な前記第２契約モードか、前記第１契約モードでも前記第２契約モードでもない市販モードか、前記本体の返却か、を含む第１条件を前記ユーザ端末に通知する第１通知処理と、
前記ユーザ端末から前記第１条件の選択を受け付ける第１受付処理と、
前記第１受付処理で受け付けた前記第１条件の選択内容に前記画像形成装置の前記契約モード情報を更新する第１契約切替処理と、
前記第１契約切替処理で更新した前記契約モード情報を前記画像形成装置に通知する第１契約解除通知処理と、
を実行する、システム。
【請求項１０】
前記サーバ制御部は、
前記画像形成装置の前記第２契約モードの解除情報を前記ユーザ端末から受信した場合、前記第２契約モードの解除後に実行可能な前記第１契約モードでも前記第２契約モードでもない市販モードか、前記消耗品の買い取りか、を含む第２条件を前記ユーザ端末に通知する第２通知処理と、
前記ユーザ端末から前記第２条件の選択を受け付ける第２受付処理と、
前記第２受付処理で受け付けた前記第２条件の選択内容に前記画像形成装置の前記契約モード情報を更新する第２契約切替処理と、
前記第２契約切替処理で更新した前記契約モード情報を前記画像形成装置に通知する第２契約解除通知処理と、
を実行する、請求項９に記載のシステム。
（【請求項１１】以降は省略されています）
発明の詳細な説明【技術分野】
【０００１】
本開示は、画像形成装置、サーバおよびシステムに関する。
続きを表示（約 1,500 文字）【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置を利用するユーザに対して定額印刷サービスが広く提供されている。定額印刷サービスは、サブスクリプションサービスとも呼ばれる。例えば、特許文献１には、定額印刷サービスの利用に関する契約が締結された契約機である画像形成装置において、予め定められた期間中、予め設定された枚数までなら、一定の利用料金で印刷が許可されることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
国際公開第２０１４／１２０１９９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなサブスクリプションサービスにおいて、ユーザは、事業者と「本体契約」を締結することによって、事業者から提供された契約専用の画像形成装置を毎月定額で使用することができる契約がある。そして、画像形成装置およびその消耗品を対象とする本体契約の契約期間の満了時に、別の契約（消耗品のみの契約モード）にするか、契約のない状態（市販モード）にするかを、選択したいという要望がある。
【０００５】
本開示は、上述の問題点を鑑みたものであり、画像形成装置およびその消耗品を対象とする本体契約の契約期間の満了時に、ユーザの要望に対応可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本開示の第１の態様の画像形成装置は、サーバと通信可能な画像形成装置であって、本体と、前記本体に装着可能な消耗品と、本体メモリと、コントローラと、を備え、前記本体メモリは、前記本体を対象とする本体契約および前記消耗品を対象とする消耗品契約が締結されている第１契約モードであること、前記消耗品契約のみが締結されている第２契約モードであること、および、前記本体契約および前記消耗品契約が締結されていない市販モードであること、のいずれかを示すモード情報を記憶可能であり、前記コントローラは、前記第１契約モードの第１解除情報を前記サーバから受信した場合、前記第１契約モードから、前記第２契約モードまたは前記市販モードに前記モード情報を切り替える第１切替処理を実行するものである。
【０００７】
第２の態様は、第１の態様の画像形成装置であって、前記第１解除情報は、前記本体契約の対象となる前記本体の買い取りを示す買取情報を含むようにしてもよい。
【０００８】
第３の態様は、第１の態様の画像形成装置であって、前記コントローラは、前記第２契約モードの第２解除情報を前記サーバから受信した場合、前記第２契約モードから、前記市販モードに前記モード情報を切り替える第２切替処理を実行するようにしてもよい。
【０００９】
第４の態様は、第１の態様の画像形成装置であって、前記モード情報は、前記画像形成装置で使用できる機能を停止する機能停止モードをさらに含み、前記コントローラは、前記第１契約モードの前記第１解除情報とは異なる第３解除情報を前記サーバから受信した場合、前記第１契約モードから、前記機能停止モードに前記モード情報を切り替える第３切替処理を実行するようにしてもよい。
【００１０】
第５の態様は、第４の態様の画像形成装置であって、前記第３解除情報は、前記本体契約の対象となる前記本体の返却を示す返却情報を含むようにしてもよい。
（【００１１】以降は省略されています）

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