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公開番号2025017501
公報種別公開特許公報(A)
公開日2025-02-06
出願番号2023120568
出願日2023-07-25
発明の名称情報処理装置、その制御方法、及びプログラム
出願人キヤノン株式会社
代理人弁理士法人ひのき国際特許事務所
主分類G06F 3/12 20060101AFI20250130BHJP(計算;計数)
要約【課題】複合機等をサブスクリプションサービスの印刷装置として動作させるためには、管理サーバとの通信するために、複合機のネットワーク設定を行う必要があったが、複合機等におけるネットワーク設定が煩雑であり、ユーザ自身により複合機等をサブスクリプションサービスの印刷装置として動作させることが困難な場合があった。
【解決手段】外部機器113が、複合機100から、サブスクリプションサービスのアクティベートに必要な情報を収集し(S311)、サーバ210に送信する(S312)。さらに、外部機器113は、サーバ210での複合機100に対するアクティベーションが成功した場合、複合機100へアクティベート開始指示を送信する(S313、S314)。複合機100では、アクティベート開始指示を受信後、動作モードのサブスクリプションモードへの切り替えが行われる(図3AのS304、S305)。
【選択図】図3B
特許請求の範囲【請求項１】
プリンタに接続可能な情報処理装置であって、
前記プリンタから、サブスクリプションサービスのアクティベートに必要な情報を収集する収集手段と、
前記サブスクリプションサービスのアクティベートに必要な情報を、前記サブスクリプションサービスを管理する管理サーバに送信する第１送信手段と、
前記管理サーバでの前記プリンタに対する前記サブスクリプションサービスのアクティベーションが成功した場合、前記プリンタへ前記サブスクリプションサービスのアクティベート開始指示を送信する第２送信手段と、を有し、
前記プリンタでは、前記アクティベート開始指示の受信した後に、動作モードのサブスクリプションモードへの切り替えが行われる、ことを特徴とする情報処理装置。
続きを表示（約 1,000 文字）【請求項２】
前記プリンタの動作モードが前記サブスクリプションモードに切り替わった後に、前記プリンタから収集される稼働情報を、前記管理サーバに送信する第３送信手段を有することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記稼働情報は、前記プリンタが前記サブスクリプションモードで印刷をした印刷枚数を含むことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記稼働情報は、前記プリンタに装着されている消耗品の残量情報を含むことを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記サブスクリプションサービスのアクティベートに必要な情報は、前記プリンタを一意に識別するための識別情報を含むことを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記収集手段および前記第２送信手段は、ＵＳＢ、Bluetooth（登録商標）、Wi-Fi Direct、又は、ＮＦＣの規格に基づき前記プリンタと通信を行うことを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記収集手段は、前記プリンタの操作パネルに表示された情報を読み取ることにより、前記サブスクリプションサービスのアクティベートに必要な情報を収集することを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項８】
プリンタに接続可能な情報処理装置の制御方法であって、
前記プリンタから、サブスクリプションサービスのアクティベートに必要な情報を収集する収集工程と、
前記サブスクリプションサービスのアクティベートに必要な情報を、前記サブスクリプションサービスを管理する管理サーバに送信する第１送信工程と、
前記管理サーバでの前記プリンタに対する前記サブスクリプションサービスのアクティベーションが成功した場合、前記プリンタへ前記サブスクリプションサービスのアクティベート開始指示を送信する第２送信工程と、を有し、
前記プリンタでは、前記アクティベート開始指示の受信した後に、動作モードのサブスクリプションモードへの切り替えが行われる、ことを特徴とする情報処理装置の制御方法。
【請求項９】
コンピュータを、請求項１～４のいずれか１項に記載の情報処理装置の各手段として機能させるためのプログラム。

発明の詳細な説明【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、その制御方法、及びプログラムに関する。
続きを表示（約 2,000 文字）【背景技術】
【０００２】
近年、複合機などの印刷装置（プリンタ）において、定額で印刷を利用できるサービスが提供されている（特許文献１）。当該サービスは、サブスクリプションサービスとも呼ばれ、複合機ごとに加入可能であり、サブスクリプション契約により予め定められた期間中、予め定められた枚数までであれば、一定の利用料金で印刷が可能なサービスである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
特開２０２２－０５６９７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ユーザがサブスクリプションサービスに申し込むと、サブスクリプションサービスの管理サーバと複合機との間で各種情報の送受信を行う必要がある。これは複合機の動作状態をサブスクリプションモード（複合機をサブスクリプションサービスに基づいて動作させるモード）に移行させるために必要な工程である。サブスクリプションモード移行後も、印刷枚数やカートリッジ情報といったサブスクリプション情報の管理を行うために管理サーバとの通信が求められる。
【０００５】
なお、複合機と管理サーバとの通信を行うには、複合機のネットワーク設定を行う必要がある。例えば、管理サーバと通信を行うためにインターネット接続が必要だが、場合によってはユーザのネットワーク環境にも手を入れる必要がある。例えば、ファイアウォールへの例外登録やＲＡＳ（Remote Access Server）などの特定のネットワーク基幹での利用手続きなどがある。これらのネットワーク設定は煩雑で、馴染みのないユーザにとっては容易なものではなかった。このため、ユーザ自身により、複合機等をサブスクリプションサービスの印刷装置として動作させることが困難な場合があった。
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものである。本発明は、複合機などの印刷装置（プリンタ）のネットワーク設定を行うことなく、容易に、複合機等をサブスクリプションサービスの印刷装置として動作させることを可能にする仕組みを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、プリンタに接続可能な情報処理装置であって、前記プリンタから、サブスクリプションサービスのアクティベートに必要な情報を収集する収集手段と、前記サブスクリプションサービスのアクティベートに必要な情報を、前記サブスクリプションサービスを管理する管理サーバに送信する第１送信手段と、前記管理サーバでの前記プリンタに対する前記サブスクリプションサービスのアクティベーションが成功した場合、前記プリンタへ前記サブスクリプションサービスのアクティベート開始指示を送信する第２送信手段と、を有し、前記プリンタでは、前記アクティベート開始指示の受信した後に、動作モードのサブスクリプションモードへの切り替えが行われる、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、複合機などの印刷装置（プリンタ）のネットワーク設定を行うことなく、容易に、複合機等をサブスクリプションサービスの印刷装置として動作させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
第１実施形態を示すシステムの構成及び複合機のハードウェア構成を説明するブロック図。
サーバのハードウェア構成を説明するブロック図。
外部機器のハードウェア構成を説明するブロック図。
複合機、サーバ及び外部機器のソフトウェア構成を示す図。
第１実施形態の複合機における処理を説明するフローチャート。
第１実施形態の外部機器における処理を説明するフローチャート。
サーバにおける処理を説明するフローチャート。
複合機からサブスクリプション情報をサーバへ送信するための処理を説明するフローチャート。
第２実施形態を示すシステムの構成及び複合機のハードウェア構成を説明するブロック図。
第２実施形態の複合機における処理を説明するフローチャート。
第２実施形態の外部機器における処理を説明するフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。
〔第１実施形態〕
図１Ａは、本発明の第１実施形態を示すシステムの構成及び複合機のハードウェア構成を説明するブロック図である。
本実施形態に係るシステムは、本実施形態の印刷装置（プリンタ）としての複合機１００、サーバ２１０、及び、外部機器１１３を有する。
（【００１１】以降は省略されています）

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