特許ウォッチ

公開番号2025169562
公報種別公開特許公報(A)
公開日2025-11-14
出願番号2024074362
出願日2024-05-01
発明の名称プログラム、電子装置、方法、及び印刷システム
出願人ブラザー工業株式会社
代理人名古屋国際弁理士法人
主分類G06F 3/12 20060101AFI20251107BHJP(計算;計数)
要約【課題】印刷装置での印刷で消費される消耗品を提供する印刷サービスへの加入を提示する新たな方法を提供する。
【解決手段】プログラムは、電子装置の制御部に枚数判定処理と変更処理とを実行させる。枚数判定処理は、複数のプランを有する印刷サービスの対象となる印刷装置において、現在の単位期間の印刷枚数が、現在の単位期間に対応する第1プランの第1上限枚数を超えるか否かを判定する。変更処理は、印刷サービスの第1プランを第2プランに変更するための処理であり、枚数判定処理にて、現在の単位期間の途中での印刷枚数が第1上限枚数を超えると判定された場合に実行される。第2プランの第2上限枚数は、第1プランの第1上限枚数よりも多い。
【選択図】図3
特許請求の範囲【請求項１】
制御部を備えた電子装置における前記制御部が実行可能なプログラムであって、
前記制御部に、
第１及び第２プランを含む複数のプランを有する印刷サービスの対象となる印刷装置において、現在の単位期間に印刷された用紙の枚数である印刷枚数が、前記現在の単位期間に対応する前記第１プランの上限枚数である第１上限枚数を超えるか否かを判定する枚数判定処理と、
前記現在の単位期間に対応する前記印刷サービスのプランを、前記第１プランから前記第２プランに変更するための処理である変更処理と、を実行させ、
単位期間に対応して、前記印刷サービスの前記複数のプランのいずれかが設定され、前記複数のプランの各々には、異なる前記上限枚数が定められていると共に、前記上限枚数が増加するに従い高額となるよう、前記上限枚数に応じた基本料金が定められており、前記印刷サービスでは、前記単位期間の終了時の前記印刷枚数が、前記単位期間に対応する前記プランの前記上限枚数を超えない場合には、前記プランの前記基本料金を支払うことで、前記単位期間に前記印刷装置の印刷で消費される消耗品が提供され、
前記変更処理は、前記枚数判定処理にて、前記現在の単位期間の途中での前記印刷枚数が、前記第１上限枚数を超えると判定された場合に実行され、
前記第２プランの前記上限枚数である第２上限枚数は、前記第１プランの前記第１上限枚数よりも多い、
プログラム。
続きを表示（約 1,900 文字）【請求項２】
請求項１に記載のプログラムであって、
前記変更処理は、前記現在の単位期間の次の単位期間に対応する前記印刷サービスのプランを、前記第２プランから前記第１プランに変更するための処理をさらに含む
プログラム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のプログラムであって、
前記現在の単位期間に対応する前記プランを、前記第１プランから前記第２プランに変更することを報知する変更報知処理を、
さらに前記制御部に実行させるプログラム。
【請求項４】
請求項３に記載のプログラムであって、
前記変更報知処理は、前記現在の単位期間の途中での前記印刷枚数が、前記第１上限枚数を超えると判定された場合に実行される
プログラム。
【請求項５】
請求項３に記載のプログラムであって、
前記変更報知処理は、前記現在の単位期間の前記印刷枚数が前記第１上限枚数に到達するまでの残り枚数が予め定められた下限枚数に到達した場合に実行される
プログラム。
【請求項６】
請求項３に記載のプログラムであって、
前記変更報知処理では、さらに、前記現在の単位期間の前記印刷枚数が前記第１上限枚数に到達するまでの残り枚数を報知する
プログラム。
【請求項７】
請求項３に記載のプログラムであって、
前記現在の単位期間にユーザが前記印刷装置での印刷で用いる用紙の枚数である印刷予定枚数を取得し、取得した前記印刷予定枚数に基づき、前記現在の単位期間の終了時の前記印刷枚数が、前記第１上限枚数を超えるか否かを予測する予測処理を、さらに前記制御部に実行させ、
前記変更報知処理は、前記予測処理にて前記現在の単位期間の終了時の前記印刷枚数が前記第１上限枚数を超えると予測される場合に実行される
プログラム。
【請求項８】
請求項３に記載のプログラムであって、
前記現在の単位期間よりも前の前記単位期間における前記印刷枚数に基づき、前記現在の単位期間の終了時の前記印刷枚数が、前記第１上限枚数を超えるか否かを予測する予測処理を、さらに前記制御部に実行させ、
前記変更報知処理は、前記予測処理にて前記現在の単位期間の終了時の前記印刷枚数が前記第１上限枚数を超えると予測される場合に実行される
プログラム。
【請求項９】
請求項１又は請求項２に記載のプログラムであって、
前記印刷サービスでは、前記単位期間での前記印刷枚数が、前記単位期間に対応する前記プランの前記上限枚数を超える場合には、前記印刷枚数と前記上限枚数との差分である超過枚数に応じた超過料金を支払うことで、前記単位期間における前記消耗品が提供され、
前記現在の単位期間の途中での前記印刷枚数が、前記第１プランの前記上限枚数を超える場合に、前記現在の単位期間での前記超過枚数に応じた前記超過料金が、前記第２プランの前記基本料金から前記第１プランの前記基本料金を減算した差額を上回るか否かを判定する料金判定処理を、さらに前記制御部に実行させ、
前記変更処理は、前記枚数判定処理にて前記印刷枚数が前記第１上限枚数を超えると判定され、且つ、前記料金判定処理により、前記超過料金が前記差額を上回ると判定された場合に、実行される
プログラム。
【請求項１０】
請求項１又は請求項２に記載のプログラムであって、
前記印刷サービスは、前記印刷装置を含む複数の印刷装置を対象としており、前記プランの前記基本料金を支払うことで、前記複数の印刷装置のうち、前記単位期間の終了時での前記印刷枚数が前記上限枚数を超えない印刷装置について、前記単位期間に消費される前記消耗品が提供され、
前記枚数判定処理は、前記複数の印刷装置の各々について、前記現在の単位期間の前記印刷枚数が、前記第１上限枚数を超えるか否かを判定し、
前記変更処理は、前記枚数判定処理にて、前記複数の印刷装置のうちの少なくとも１つについて、前記現在の単位期間の途中での前記印刷枚数が、前記第１上限枚数を超えると判定された場合に実行され、
前記複数の印刷装置のうち、前記現在の単位期間の前記印刷枚数が前記第１上限枚数に到達するまでの残り枚数が相対的に多い印刷装置を報知する印刷報知処理と、
をさらに前記制御部に実行させるプログラム。
（【請求項１１】以降は省略されています）
発明の詳細な説明【技術分野】
【０００１】
本開示は、印刷装置に関して提供されるサービスの技術に関する。
続きを表示（約 2,200 文字）【背景技術】
【０００２】
印刷装置におけるトナーやインク等とった消耗品の残量が少なくなると、消耗品を自動的に発注し、配送するサービスが知られている。特許文献１の印刷装置は、消耗品の残量が少なくなると、このような消耗品の配送契約がなされていない場合には、配送契約を促す画面を表示する。このような印刷装置によれば、適切なタイミングで、消耗品の配送契約をユーザに勧めることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
特開２０２０－１１１０２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本開示の一局面は、印刷装置での印刷で消費される消耗品を提供する印刷サービスに関する新たな方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示の一態様は、制御部を備えた電子装置における制御部が実行可能なプログラムであって、制御部に、枚数判定処理と、変更処理とを実行させる。枚数判定処理は、第１及び第２プランを含む複数のプランを有する印刷サービスの対象となる印刷装置において、現在の単位期間に印刷された用紙の枚数である印刷枚数が、現在の単位期間に対応する第１プランの上限枚数である第１上限枚数を超えるか否かを判定する。変更処理は、現在の単位期間に対応する印刷サービスのプランを、第１プランから第２プランに変更するための処理である。単位期間に対応して、印刷サービスの複数のプランのいずれかが設定され、複数のプランの各々には、異なる上限枚数が定められていると共に、上限枚数が増加するに従い高額となるよう、上限枚数に応じた基本料金が定められている。印刷サービスでは、単位期間の終了時の印刷枚数が、単位期間に対応するプランの上限枚数を超えない場合には、プランの基本料金を支払うことで、単位期間に印刷装置の印刷で消費される消耗品が提供される。変更処理は、枚数判定処理にて、現在の単位期間の途中での印刷枚数が、第１上限枚数を超えると判定された場合に実行される。第２プランの上限枚数である第２上限枚数は、第１プランの第１上限枚数よりも多い。
【０００６】
上記構成によれば、単位期間の印刷枚数が一時的に増加した場合には、これに応じて印刷サービスのプランが変更され得る。このため、ユーザにとって適切な態様で印刷サービスを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
図１Ａは、第１実施形態の印刷システムのブロック図である。図１Ｂは、第１実施形態の運営サーバのブロック図である。
図２Ａは、第１実施形態の情報処理装置のブロック図である。図２Ｂは、第１実施形態の印刷装置のブロック図である。
第１実施形態のプラン変更処理のフローチャートである。
第１実施形態のプラン復帰処理のフローチャートである。
図５Ａは、第３実施形態の情報処理装置のブロック図である。図５Ｂは、第５実施形態の印刷装置のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本開示の例示的な実施形態について説明する。
［１．第１実施形態］
［（１）概要］
第１実施形態の印刷システム１は、運営サーバ２と、情報処理装置３と、印刷装置４とを有している。運営サーバ２及び情報処理装置３は、例えば、インターネット等といった広域ネットワーク４に接続されている。また、印刷装置４は、情報処理装置３と通信可能となっており、情報処理装置３からの指示に応じて印刷を行う。印刷システム１は、印刷装置４にて行われる印刷についてのサービス（以後、印刷サービス）を提供するよう構成されている（図１Ａ参照）。
【０００９】
印刷サービスとは、印刷サービスへの加入者により指定された印刷装置４の印刷で消費される消耗品を提供するサービスである。なお、本実施形態では、一例として、１つの印刷装置４が印刷サービスの対象となるが、後述するように、複数の印刷装置４が印刷サービスの対象となってもよい。また、消耗品とは、例えば、インク又はトナー等の着色剤や、用紙等の被印刷媒体等であってもよい。具体的には、印刷サービスとは、例えば、各単位期間につき基本料金を支払うことで、各単位期間の総印刷枚数が上限枚数を超えない場合には、各単位期間に印刷装置４で消費される消耗品を提供するサブスクリプションサービスであってもよい。なお、以後、印刷装置４での印刷に用いられた用紙の枚数を、印刷枚数と記載する。また、総印刷枚数とは、単位期間における印刷枚数の総数を意味する。また、基本料金とは、定額料金であってもよいし、定額料金をベースとしつつ、何らかの要因で変動する料金であってもよい。
【００１０】
より詳しくは、単位期間とは、例えば、月又は年であってもよい。つまり、印刷サービスでは、毎月（又は毎年）基本料金を支払うことで、各月（又は各年）の総印刷枚数が上限枚数を超えない場合には、各月（又は各年）に印刷装置４で消費される消耗品が提供されてもよい。
（【００１１】以降は省略されています）

関連特許