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公開番号2025122370
公報種別公開特許公報(A)
公開日2025-08-21
出願番号2024017788
出願日2024-02-08
発明の名称ライセンス管理装置およびライセンス管理システム
出願人東芝テック株式会社
代理人弁理士法人鈴榮特許綜合事務所
主分類G06F 21/10 20130101AFI20250814BHJP(計算;計数)
要約【課題】印刷機器に適用するライセンスの管理が容易になるライセンス管理装置およびライセンス管理システムを提供する。
【解決手段】実施形態によれば、ライセンス管理装置は、第1通信インターフェースと、第2通信インターフェースと、メモリと、プロセッサと、を有する。第1通信インターフェースは、管理サーバと通信する。第2通信インターフェースは、管理サーバが発行するライセンスによって使用制限が解除される特定機能を備える印刷機器と通信する。メモリは、第1通信インターフェースにより取得する管理サーバが発行したライセンスを格納するライセンス管理テーブルを記憶する。プロセッサは、第2通信インターフェースにより通信する印刷機器からの要求に応じてライセンス管理テーブルに格納されるライセンスを印刷機器へ供与する。
【選択図】図2
特許請求の範囲【請求項１】
管理サーバと通信する第１通信インターフェースと、
前記管理サーバが発行するライセンスによって使用制限が解除される特定機能を備える印刷機器と通信する第２通信インターフェースと、
前記第１通信インターフェースにより取得する前記管理サーバが発行したライセンスを格納するライセンス管理テーブルを記憶するメモリと、
前記第２通信インターフェースにより通信する前記印刷機器からの要求に応じて前記ライセンス管理テーブルに格納されるライセンスを前記印刷機器へ供与するプロセッサと、
を有するライセンス管理装置。
続きを表示（約 790 文字）【請求項２】
前記プロセッサは、前記要求の送信元となる前記印刷機器が復号可能な暗号鍵によって暗号化したライセンスを前記印刷機器へ送信する、
請求項１に記載のライセンス管理装置。
【請求項３】
前記プロセッサは、前記印刷機器において供与したライセンスの使用が無効となった場合に当該ライセンス分を供与可能なライセンスとして前記ライセンス管理テーブルに格納する、
請求項１又は２の何れか１項に記載のライセンス管理装置。
【請求項４】
前記プロセッサは、前記印刷機器に供与するライセンスに有効期限を設定する、
請求項１又は２の何れか１項に記載のライセンス管理装置。
【請求項５】
ライセンス管理装置と印刷機器とを有するライセンス管理システムにおいて、
前記ライセンス管理装置は、
管理サーバと通信する第１通信インターフェースと、
前記印刷機器と通信する第２通信インターフェースと、
前記第１通信インターフェースにより取得する前記管理サーバが発行したライセンスを格納するライセンス管理テーブルを記憶するメモリと、
前記第２通信インターフェースにより通信する前記印刷機器からの要求に応じて前記ライセンス管理テーブルに格納されるライセンスを前記印刷機器へ供与するプロセッサと、を有し、
前記印刷機器は、
使用制限が設定される特定機能を備える印字機構と、
前記ライセンス管理装置と通信する第３通信インターフェースと、
前記第３通信インターフェースにより前記ライセンス管理装置から取得する前記管理サーバが発行した前記ライセンスに基づいて前記印字機構における前記特定機能の使用制限を解除する第２プロセッサと、を有する、
ライセンス管理システム。

発明の詳細な説明【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、ライセンス管理装置およびライセンス管理システムに関する。
続きを表示（約 2,200 文字）【背景技術】
【０００２】
従来、ラベルプリンタなどのプリンタ（印刷機器）には、ライセンスを購入することにより特定の機能が使用可能となるようなものがある。例えば、ラベルプリンタに用いられるサーマルプリンタは、ドット解像度が異なるサーマルヘッドが適用可能なものがある。この場合、サーマルプリンタは、ライセンス購入によって高解像度での印字機能を有効とするような運用が可能となる。また、プリンタは、解像度変換に関して使用制限をかけて、ライセンス購入により解像度変換の制限を解除するようにすることもある。
【０００３】
しかしながら、上記のようなプリンタは、特定の機能を使用するために個々のユーザがライセンスを購入する必要が生じるという問題がある。このため、従来のプリンタは、ライセンスが設定される機能への変更が容易に実施できず、結果としてライセンス購入が躊躇されてしまうことが多くなるという問題点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
特開２００５－２５６１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、印刷機器に適用するライセンスの管理が容易になるライセンス管理装置およびライセンス管理システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態によれば、ライセンス管理装置は、第１通信インターフェースと、第２通信インターフェースと、メモリと、プロセッサと、を有する。第１通信インターフェースは、管理サーバと通信する。第２通信インターフェースは、管理サーバが発行するライセンスによって使用制限が解除される特定機能を備える印刷機器と通信する。メモリは、第１通信インターフェースにより取得する管理サーバが発行したライセンスを格納するライセンス管理テーブルを記憶する。プロセッサは、第２通信インターフェースにより通信する印刷機器からの要求に応じてライセンス管理テーブルに格納されるライセンスを印刷機器へ供与する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
図１は、実施形態に係るライセンス管理装置を含む画像形成装置としてのデジタル複合機を有するライセンス管理システムとしての画像形成システムの構成例を示す図である。
図２は、実施形態に係るライセンス管理装置を含む画像形成装置としてのデジタル複合機の構成例を示すブロック図である。
図３は、実施形態に係るライセンス管理システムとしての画像形成システムにおける印刷機器としてのラベルプリンタの構成例を示すブロック図である。
図４は、実施形態に係るライセンス管理システムとしての画像形成システムにおける管理サーバの構成例を示すブロック図である。
図５は、実施形態に係るライセンス管理システムとしての画像形成システムにおける管理サーバによるライセンスの発行処理の動作例を説明するためのフローチャートである。
図６は、実施形態に係るライセンス管理装置としてのデジタル複合機によるライセンスの取得処理の動作例を説明するためのフローチャートである。
図７は、実施形態に係るライセンス管理装置としてのデジタル複合機によるライセンスの管理処理の動作例を説明するためのフローチャートである。
図８は、実施形態に係るライセンス管理システムとしての画像形成システムにおける印刷機器としてのラベルプリンタの動作例を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本実施形態について、図面を参照しながら説明する。
まず、実施形態に係るライセンス管理装置を含む画像形成装置としてのデジタル複合機３を有するライセンス管理システムとしての画像形成システム１の構成について説明する。
図１は、実施形態に係るライセンス管理システムとしての画像形成システム１の構成例を示す図である。
画像形成システム（ライセンス管理システム）１は、デジタル複合機（ＭＦＰ；Ｍｕｌｔｉ－ＦｕｎｃｔｉｏｎａｌＰｅｒｉｐｈｅｒａｌ）３、印刷機器としてのラベルプリンタ５（５Ａ、５Ｂ、５Ｃ）、および、管理サーバ７および課金サーバ８を有する。
【０００９】
デジタル複合機３は、ライセンス管理装置を含む画像形成装置の一例である。ライセンス管理装置としてのデジタル複合機３は、印刷機器としてのラベルプリンタ５に適用可能なライセンスを管理する。ライセンス管理装置を含む画像形成装置としてのデジタル複合機３は、例えば、ワークエリアなどに設置される。
【００１０】
デジタル複合機３は、例えば、システム制御部２１、操作パネル２２、プリンタ２３およびスキャナ２４などを有する（図２参照）。このような構成のデジタル複合機３において、システム制御部２１がライセンス管理装置として動作とする。ライセンス管理装置としてのデジタル複合機３は、印刷機器としての各ラベルプリンタ５（５Ａ、５Ｂ、５Ｃ）と通信する機能とネットワークを介して管理サーバ７と通信する機能とを有する。
（【００１１】以降は省略されています）

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